西漢武帝元封二年（—109）建春谷縣，屬丹陽郡。三國吳永安年間（258~264）地屬故彰郡。西晉武帝太康元年（280），屬宣城郡。
    東晉元帝大興元年（318），司馬睿即位建康（今南京），其襄城郡繁昌縣（故址繁陽亭在今河南臨穎縣西北30裏）之民因避戰禍，從帝渡江，流聚春谷，遂于春谷地僑置襄城郡繁昌縣，是時春谷、繁昌兩縣並立。成帝鹹和四年（329）僑置淮南郡，領春谷、繁昌等縣。晉孝武帝太元八年（383），改春谷爲陽谷。晉安帝義熙九年（413）省陽谷入蕪湖縣，又省蕪湖入襄垣縣。自是春谷廢，唯繁昌存。
    南朝宋邦武大明六年（462），淮南郡並入宣城郡，繁昌縣屬宣城郡，明帝太始三年（467）複屬淮南郡。梁武帝天監元年（502），以陽谷地置南陵郡，治赭圻（故城址在今荻港鎮）。
    隋開皇九年（589），罷南陵郡置南陵縣，廢繁昌等縣更置當塗縣，是時繁昌縣阙，南陵縣治赭圻，屬宣州。
    唐武後長安四年（704），移南陵縣治于青陽域（即今南陵縣城），屬宣城郡。
    南唐升元年間（937~943），割南陵五鄉，複置繁昌縣（治屬在縣西北延載鄉，今新港辦事處），屬江甯府。
    北宋太祖開寶八年（975），繁昌縣屬宣州。太宗太平興國二年（977），屬江南東路太平州。
    南宋高宗紹興元年（1131），屬江南東路太平州。
    元世祖至元十四年（1277），改太平州爲太平路。順帝至正十五年（1355），明兵渡江，首取江浙行省江東道太平路，升爲太平府。
    明太祖洪武四年（1371）定太平府直隸京師。成祖永樂十八年（1420），改京師爲南京，稱南直隸太平府，繁昌屬之。英宗天順元年（1457），繁昌縣知縣王旬，因縣治瀕大江之沖，據南畿上遊，往來供遞钜劇，邑小莫支，民滋消耗，建議朝廷改遷，邑人中丞吳琛贊之，始遷縣治于金峨上鄉（即今繁昌縣城），以延載鄉故城爲舊縣鎮。
    清順治二年（1645），康熙六年（1667），繁昌縣先後隸屬江南布政使司、安徽布政使司太平府。
    中華民國初，繁昌屬蕪湖道。民國16年（1927），屬第二行政督察區，民國21年（1932）屬第九督察區，民國29年（1940）屬第六行政督察區。
    中華人民共和國建立後，屬安徽省皖南人民行政公署蕪當專區，1950年上半年轉轄于池州專區，1952年劃歸蕪湖專區，1981年上半年屬宣城地區行政公署，1983年7月改屬蕪湖市。